キンキンに冷えたスムージーやアイスクリームがおいしい季節だが、あまり急いで食べると一瞬だがひどくキーンとする頭痛が起きることがある。この頭痛は「アイスクリーム頭痛（brain freeze）」と呼ばれるもので危険性はないが、少しの心がけで防げる可能性があると、頭痛専門医である米テキサスA＆M大学医学部のStephanie Vertrees氏はアドバイスしている。

同氏によると、アイスクリーム頭痛は医学的には「翼口蓋神経節神経痛」と呼ばれる。「翼口蓋神経節は口蓋の奥にある神経の束で、冷たい食べ物に敏感。そのため、冷たい食べ物が喉を通っていくときにこの部分に触れると神経が刺激され、その情報が頭痛を起こす脳の領域に伝わる」と、同氏は説明する。

この神経節は片頭痛や群発頭痛の原因となることでも知られており、その予防法を探すための研究が続けられている。片頭痛の患者では、アイスクリーム頭痛が治療に役立つ可能性もあるという。「誰にでも必ず有効だとはいえないが、アイスクリーム頭痛を起こせば片頭痛を緩和できる可能性がある」と同氏は話している。

ただ、多くの人にとっては、アイスクリーム頭痛に伴う一時的な不快感は和らげるか、できれば完全に避けたいと考えるものだろう。同氏が紹介するアイスクリーム頭痛を避ける方法は以下の通り。

・冷たい食べ物は、急がずにできるだけゆっくり食べること。そうすれば自分の口の中で食べ物を温めることができる。
・冷たい食べ物は、口内の前の方に含むようにすること。口内の奥の方を刺激するとアイスクリーム頭痛を引き起こす可能性があるため。
・アイスクリーム頭痛が起きそうだと思ったら、舌を口蓋に押しつけると痛みが和らぐ可能性がある。舌の温かさで副鼻腔と翼口蓋神経節を構成する神経が温まるため。

Vertrees氏は、「アイスクリーム頭痛は危険なものではなく、放っておいてもすぐに軽快する。つい急いで食べたり飲んだりしてしまうという人は、アイスクリーム頭痛について理解し、ゆっくりと食べたり飲んだりすることを心がけるとよいだろう」とアドバイスしている。（HealthDay News 2017年7月22日）

早発閉経の女性を対象とする革新的な不妊症治療が日本で初めて成功し、健康な男児の出生が報告された。男児の母親である30歳の女性は原発性卵巣不全だった。この疾患に罹ると、40歳未満で閉経期症状が現れ、卵胞が消失する。

研究著者である聖マリアンナ医科大学（神奈川県）の河村和弘氏は、「（治療について）常に不安を感じていたが、元気な赤ちゃんを見たとき不安は喜びに変わった」と述べている。「この不妊症治療が世界中で利用されることを期待しているが、論文に従うだけで同じ結果を得ることは極めて難しい。この治療の研修コースを実施したいと考えている」と、同氏は付け加えている。この研究は、米スタンフォード大学（カリフォルニア州）の研究者らとの協力により実施され、米国科学アカデミー発行の「Proceedings of the National Academy of Sciences（PNAS）」オンライン版に9月30日掲載された。

生殖年齢の女性の約1%が原発性卵巣不全による不妊症に悩んでいるという。現在、この疾患の女性が妊娠するにはドナーから卵子提供を受ける必要がある。今回の新しい治療法が広く利用できるようになった場合、その費用は少なくとも1万5,000ドル（約148万円）になると、河村氏は述べている。

実験的治療では、患者の卵巣を腹腔鏡下で摘出し、細く切ったものを微小な立方体状に分断して卵胞の成長を促す薬剤で2日間処理した。処理した断片を女性の卵管に移植し、卵の産生を促進するホルモンを投与した。27人がこの治療を受け、そのうち5人から成熟卵を採取することに成功。採取した卵を夫の精子と体外受精させ、胚を女性に移植した。現在、ほかに1人が妊娠中だという。研究グループは、がんの化学療法や放射線療法に起因する早発閉経の女性のほか、40〜45歳の不妊症の女性に対するこの治療の有用性を検討する予定だという。

米メソジスト病院（ヒューストン）のHailey Hall氏はこの研究について、治療による母子への長期的なリスクを明らかにするには、数十年を要すると警告している。河村氏は、この治療によるリスクは腹腔鏡下手術による一般的なリスクのみであり、卵の染色体には影響はないとの考えを示している。（HealthDay News 9月30日）

高齢女性の場合、体外受精（IVF）の初期段階で採卵すると、妊娠する確率が高まる可能性があるとの報告が「Journal of Endocrinology」オンライン版に8月11日掲載された。米生殖医療センター（ニューヨーク）のYanguang Wu氏らの研究。

以前の研究では、IVFの成功率は38〜39歳の女性の24％近くから44歳以上の女性では1％強にまで低下することが示されている。

今回の研究では、卵巣における卵子の発達を支える細胞の機能が、43歳以降急激に低下することが判明した。高齢女性では卵巣内の卵子が、通常は排卵後のみ放出されるホルモンに曝露される。この「フライング（false start）」が妊娠の可能性を大きく低下させるという。

しかし、不妊治療プロセスの初期、つまり排卵後のホルモンに曝露される前に採卵した高齢女性では、より良質の胎芽が産生され、後の成熟期に採卵した女性に比べて妊娠率が高かった。

Wu氏は「かつては卵子の老化が高齢女性のIVF成功率が低い原因だと考えられていたが、今回の研究で、卵子をとりまく環境の老化が原因であることがわかった。卵子の損傷を元に戻す方法は実際には存在せず、卵子を支援する環境を治療標的にするほうがはるかに有望であるため、今回の研究結果は興味深い。この研究が、高齢女性の妊娠に対する新たな戦略につながってほしい」と述べている。（HealthDay News 8月12日）
健康ＥＸＰＯニュースより抜粋

肉の好みが男性の受精能に影響を及ぼす可能性があることが、米ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生学部（ボストン）のWei Xia氏らの研究で示された。論文は「Fertility & Sterility」オンライン版に7月20日掲載。

今回の研究は因果関係を証明していないものの、ベーコンやソーセージなどの加工肉を多く摂取する男性は不妊治療に成功する可能性が低く、鶏肉を多く摂取する男性のほうが成功するという。

Xia氏らは、マサチューセッツ総合病院で体外受精（IVF）を行ったカップルの男性141人の経過を追跡した。男性は、肉の総摂取量および食べた肉の種類など、食生活に関する情報を提供した。

その結果、男性の肉の総摂取量とIVF治療の成功率との関連性は、卵細胞質内精子注入法（ICSI）併用の有無にかかわらず認められなかった。一方、いずれのタイプのIVFでも、鶏肉摂取量が最も多い男性では最も少ない男性よりも受精率が13％高かった（78％対65％）。

ICSIを併用しないIVFの受精率は、加工肉の摂取量が最も少ない男性で最も多い男性よりも28％高かった（82％対54％）。ただし加工肉は、ICSIを併用したIVFの成功率には影響しなかった。

男性の肉の総摂取量と胚着床、妊娠率または生児出生率との関連性はみられなかったという。別の専門家は、「健康的な食事の選択は健康的なライフスタイルと相関しており、そのために受精率が上昇したのではないか」と指摘している。（HealthDay News 8月5日）
健康ＥＸＰＯニュースより抜粋